El Premio Nobel de Literatura es uno de los cinco premios, señalados en el testamento del filántropo sueco Alfred Nobel, quien pidiera que fueran entregados cada año «a quien hubiera producido en el campo de la literatura la obra más destacada, en la dirección ideal». Esta selección es realizada por la Academia Sueca.

Creación

Alfred Nobel estipuló en su última voluntad y testamento que su dinero se utilizaría para crear una serie de premios para quienes otorgaran el “mayor beneficio a la humanidad” en física, química, paz, fisiología o medicina y literatura. Aunque Nobel escribió varios testamentos durante su vida, el último fue escrito poco más de un año antes de su muerte y firmado en el Club Sueco-Noruego de París el 27 de noviembre de 1895.

Nobel legó el 94 % de sus activos totales, 31 millones de coronas suecas (198 millones de dólares estadounidenses, 176 millones de euros de 2016), para establecer y otorgar los cinco premios Nobel. Pero no fue hasta el 26 de abril de 1897 que el Storting (Parlamento noruego) lo aprobó. Los ejecutores de su testamento fueron Ragnar Sohlman y Rudolf Lilljequist, quienes formaron la Fundación Nobel para administrar la fortuna de Nobel y organizar los premios.

Los miembros del Comité Noruego del Nobel que iban a otorgar el Premio de la Paz fueron designados poco después de la aprobación del testamento. Siguieron las organizaciones galardonadas: el Karolinska Institutet el 7 de junio, la Academia Sueca el 9 de junio y la Real Academia Sueca de Ciencias el 11 de junio. Después, la Fundación Nobel llegó a un acuerdo sobre las pautas de sobre cómo se debía otorgar el Premio Nobel. En 1900, los nuevos estatutos de la Fundación Nobel fueron promulgados por el rey Oscar II. Según el testamento de Nobel, el premio de literatura debería ser determinado por “la Academia de Estocolmo”, que según los estatutos de la Fundación Nobel significaba la Academia Sueca.

Premios Nobel de Literatura del 1901-2020

Se han concedido 113 premios Nobel de literatura entre 1901 y 2020, a 117 personas: 101 hombres y 16 mujeres. El premio se ha repartido entre dos personas en cuatro ocasiones. No fue concedido en siete ocasiones. Los galardonados han incluido escritores en 25 idiomas diferentes. El galardonado más joven fue Rudyard Kipling, que tenía 41 años cuando fue galardonado en 1907. La galardonada de mayor edad en recibir el premio fue Doris Lessing, que tenía 88 años cuando fue galardonada en 2007. Ha sido otorgado póstumamente una vez, a Erik Axel Karlfeldt en 1931. Dos escritores han declinado el premio, Boris Pasternak en 1958 y Jean-Paul Sartre en 1964.

Nominados para el Premio Nobel de Literatura en el 2022

• César Aira
• Noé Jitrik
• Michel Houellebecq
• Margaret Atwood
• Salman Rushdie
• Annie Ernaux
• Mircea Cartarescu

Como información curiosa se puede decir que de estos autores la colección de literatura de la Biblioteca Pública Rubén Martínez Villena atesora en sus fondos obras de 5 de los nominados, que pueden ser consultadas y solicitadas en préstamo (la nota que aparece a continuación del título es la clasificación del mismo, para que se pueda solicitar sin tener que hacer búsquedas en los catálogos).